Мечеть Айя-София

Грандиозное сооружение, а ныне самое известное и посещаемое строение Стамбула, было построено 15 (!) веков назад. Юстиниан I, мечтавший превзойти самого Соломона, задумал показать мощь Византии: вложил в постройку 130 тонн золота, свез со всей империи мрамор, добавил серебро, слоновую кость и колонны из храмов Эфеса и Рима.

Айя-София более тысячи лет была крупнейшим православным храмом, затем почти на 500 лет она стала мечетью, а в 30-е годы XX века Ататюрк и вовсе сделал ее музеем. В 2020-м Реджеп Эрдоган вернул Айя-Софии статус действующей мечети.

Первый этаж теперь отдан под богослужения, туристы могут зайти лишь на второй. Внутри — роскошь, красота и эклектика: византийские мозаики на куполе, изображающие Богоматерь с младенцем, соседствуют с арабской вязью огромных кожаных исламских медальонов (по 7,5 метров в диаметре). На втором этаже есть выцарапанные на мраморе скандинавские рунические надписи, датированные XI и XII веками, сделанные скучающими воинами из варяжской гвардии византийского императора во время длительных богослужений. Из легенд места самые известные — «плачущая» колонна, исполняющая желания, и «холодное» окно, глядящее на Голубую мечеть: из него в самые жаркие дни дует прохладный ветерок.