Национальный музей королевских лодок

Экспозиция состоит из узких и длинных гребных лодок — черных снаружи, алых внутри, отполированных, украшенных резьбой и позолотой. Несколько таких лодок для королевских церемоний стоят на стапелях в эллинге на берегу Чао-Прайи, некоторые реставрируются при гостях. Троны для знати стоят в стороне, но, когда придет час, их установят на лодках ближе к корме.

У каждой лодки своя носовая фигура — будь то разъяренный Гаруда, Вишну верхом на Гаруде, морда лебедя или дракона. Такие лодки послужили прототипом для dragon boats: любительской гребле на каноэ, популярной сегодня по всему миру. В древности по результатам лодочных гонок жрецы гадали на войны и урожай.

Костюмы гребцов и кормчих и барабаны, которые задают ритм гребцам, представлены тут же, в витрине музея. Он маленький, но ценный, и придется поплутать, чтобы найти его по суше, поэтому стоит заплыть сюда на полчаса во время речной прогулки.

Парад королевских лодок можно увидеть в конце октября — начале ноября. Когда заканчивается сезон дождей и буддистский пост, во время праздника Тот Катхин король и свита отправляются на 50 лодках в Ват Арун, чтобы поднести монахам новые шафранные одежды. Процессия заканчивается вечером, и обратный путь короля освещают фейерверки, гребцы запевают гимн Таиланда, а облепившие набережные горожане подхватывают и поют всем миром.