Чайнатаун
Старейший исторический район наводнен прилавками и торговыми павильонами, забитыми одеждой, электроникой, хозтоварами и уличной едой. Великолепие это подступает к широкой исторической улице Яоварат: неоновые вывески с китайскими иероглифами кричат с каждого угла: «Вы в Чайнатауне!»
Китайский квартал в Бангкоке — один из крупнейших в мире. В 1767 году король Таксин жил во дворце на правом берегу Чао-Прайи, а левый берег предложил осваивать китайским торговцам. Через пятнадцать лет на смену Таксина пришел генерал Чакри, провозгласивший себя королем Рамой I и положивший начало династии, правящей в стране до сих пор.
Рама I решил построить свой дворец через реку от дворца Таксина — поэтому китайцам, которые там основали свою общину, велено было переехать ниже по течению Чао-Прайи. С тех пор китайский квартал находится между рекой и Яоварат-роуд.
Сто лет спустя Чайнатаун стал динамично развивающимся коммерческим центром Бангкока. В 1864 году европейские дипмиссии и купцы просили императора проложить им приличную дорогу, где могли бы ездить их экипажи, — так параллельно реке была проложена широкая 8-километровая Чароен-Крунг-роуд. На юге района Яоварат и Чароен-Крунг соединяются у круговой развязки и Китайских ворот (не обольщайтесь, это новодел).
Чайнатаун не был стопроцентным Китаем — он был плавильным котлом мигрантов и предпринимателей со всего мира. Исторических зданий здесь осталось немного. На юге Чайнатауна в районе Талат-Ной португальцы оставили церковь Святого Розария, а китайцы — храм Ват Мангкон Камалават. Китайский сборщик податей построил в середине XIX века богатый особняк So Heng Tai с внутренним двором с бассейном. Сиамский коммерческий банк тогда же возвел здание в стиле европейского классицизма — Siam Commercial Bank, Talat Noi Branch. Воспоминанием о том, что здесь находился главный бангкокский порт и происходила евромодернизация, служит Таможня, созданная в 1888 году в палладианском стиле, в которой вот-вот откроется дорогой отель.
Китайцы тут глубоко ассимилировались и по мере роста города у них отпадала необходимость жить общиной. Тем временем и коммерческие активности переместились в другие районы. А Чайнатаун остался и стал центром китайской культуры и гастрономическим раем.